自学考试是非全日制教育形式，学生不用到校上课，普通全日制是考生参加高考后通过学校录取参加的一种教育形式。
普通全日制含金量要大于自考含金量，相同点是都是属于国家认可的学历，毕业后学信网可查，社会认可。
自学考试主要是针对于没有考上普通全日制专科或本科的考生，或者已经有专科或本科学历，但是想修第二专业的考生。自学考试毕业后，考生可以根据自己的职业发展方向自己选择继续考研或者直接参加工作，或者是出国留学深造。
随着自学考试报考人数不断增加，国家对自考改革政策也越来越严格，从2025年开始，湖北自学考试考试课程将会有变更，部分专业将会增加数学等科目，改革后的科目考生不能自主选择，只能按照考试计划进行学习和考试，符合毕业要求才能申请毕业。
